บทนำ

วิชาพยาธิวิทยาเป็นการศึกษาเรื่องโรคต่างๆ ที่ครอบคลุมถึง สาเหตุ (etiology), พยาธิกำเนิด (pathogenesis), การเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างและรูปร่าง (morphology) รวมทั้งอาการแสดงทางคลินิกซึ่งเป็นผลมาจากพยาธิสภาพที่เกิดขึ้น (function)            โดยทั่วไป อาจแบ่งการศึกษาทางพยาธิวิทยาเป็นสองส่วนหลักๆ ดังนี้ (1) คือ             - พยาธิวิทยาทั่วไป (General pathology)             - พยาธิวิทยาระบบ (Systematic pathology)            General pathology เป็นการศึกษาความเปลี่ยนแปลงหรือพยาธิสภาพที่สามารถเกิดได้ทั่วไป ไม่จำเพาะต่ออวัยวะหรือระบบใดระบบหนึ่งโดยเฉพาะ เช่น เรื่องการอักเสบ (inflammation) โรคมะเร็ง (neoplasia) หรือ โรคที่เกิดจากความชราภาพ (aging) เป็นต้น             Systematic pathology เป็นการศึกษาความเปลี่ยนแปลงหรือพยาธิสภาพที่จำเพาะในอวัยวะ หรือระบบใดๆ ก็ตามในร่างกาย เช่น โรคคอพอก (thyroid goiter), ปอดอักเสบ (pneumonia) หรือ มะเร็งเต้านม (breast cancer) เป็นต้น              เนื้อหาที่จะกล่าวในที่นี้จะเน้นเรื่องการเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างและรูปร่าง (morphologic changes) ของความผิดปรกติในเรื่อง degeneration and necrosis ซึ่งเป็นเนื้อหาสำคัญในส่วนของ General pathology