ไข่บางชนิดเป็น non-embryonated egg ยังไม่มีตัวอ่อนระยะแรกภายในไข่ ไข่พวกนี้ต้องอาศัยแหล่งน้ำจืดและมีอุณหภูมิ ความเป็นกรด-ด่าง และ ปริมาณ O₂ เหมาะสม ตามต้องการ จึงจะเจริญพัฒนาเป็น embryonated egg ภายในไข่มี miracidium

miracidium ของพยาธิใบไม้บางชนิด เมื่อฟักออกจากไข่แล้ว จะว่ายอยู่ในน้ำจืด แล้วจึงไชเข้าหอย แต่พยาธิใบไม้บางชนิด เช่น Opisthorchis   spp. ไข่ต้องถูกหอยกินเข้าไปก่อน แล้ว miracidium จึงฟักออกจากไข่ได้ (ตรงบริเวณหลอดอาหารของหอย)

Sporocyst ที่เกิดขึ้นในหอย มีรูปร่างเป็นถุง ภายในมี stem cell และ germ cell ทำให้ sporocyst รุ่นแรกหรือ first generation of sporocyst นี้ สามารถเพิ่มจำนวน sporocyst แบบ asexual reproduction เกิด second generation of sporocyst จำนวนมาก ภายใน sporocyst รุ่นแรกแต่ละตัว และในวงจรชีวิตของพยาธิใบไม้ส่วนใหญ่ จะเรียก second generation of sporocyst เหล่านี้ว่า redia

Redia จึงเป็นระยะตัวออ่นอีกระยะหนึ่ง แต่ละตัวมีรูปร่างยาว มีรูเปิด birth pore มีปาก มี pharynx , intestine มีระบบขับถ่าย และมี germ cells ซึ่งคงความสามารถแบ่งตัว แบบ asexual reproductionได้ เกิดตัวอ่อนภายใน redia มากมาย ตัวอ่อนเหล่านี้คือ second generation of redia หรือมักเรียกว่า cercariae

Cercaria จะเบียดกันแน่นภายใน redia แต่ละตัว และจะออกจาก redia ทาง birth pore แล้วอาศัย enzyme จากต่อมต่างๆ เช่น penetration gland ช่วยให้ไชออกจากเนื้อหอย ว่ายสู่แหล่งน้ำเป็น free-living ได้ในเวลาสั้นๆ (24-48 ชม.)

ลักษณะเป็นถุงซีสต์ หรือเป็น encysted cercaria นั่นเอง metacercaria เป็นระยะติดต่อ(infective stage) เมื่อถูกกินโดย definitive host แล้วจะ excyst ได้พยาธิรุ่นเยาว์ ( juvenile fluke) เดินทางไปยัง habitat หรือ specific organ ของ fluke แต่ละชนิด (ภาพประกอบ 1), พยาธิใบไม้แต่ละชนิดจะมี second intermediate host ที่มีความจำเพาะ (ภาพประกอบ 2), (ภาพประกอบ 3)