การวิจัย คือ การศึกษาค้นคว้าอย่างมีระเบียบ เพื่อแสวงหาคำตอบสำหรับปัญหาหรือคำถามการวิจัยที่กำหนดไว้ หรือเพื่อแสวงหาความรู้ใหม่ ซึ่งทำให้เกิดความก้าวหน้าทางวิชาการ หรือเกิดประโยชน์ในทางปฏิบัติ ด้วยกระบวนการอันเป็นที่ยอมรับในวิทยาการแต่ละสาขา ซึ่งในทางวิทยาศาสตร์การแพทย์แล้ว นิยมใช้กระบวนการทางวิทยาศาสตร์ เพราะเชื่อว่าวิธีการนี้จะมีความถูกต้องและเชื่อถือได้มากที่สุด

ในบทนี้จะเสนอหลักและแนวคิดเบื้องต้นเกี่ยวกับการวิจัยโดยจัดเป็น 4 หัวข้อคือ

1. เกณฑ์การพิจารณาว่ากิจกรรมใดเป็นงานวิจัย 2. เป้าหมายของการวิจัย 3. วิธีการในการแสวงหาความรู้ 4. ขั้นตอนของกระบวนการทางวิทยาศาสตร์