| PCR ถูกนำมาใช้ในสาขาโรคติดเชื้อ ในหลายๆ ด้านด้วยกัน แบ่งออกเป็นหมวดหมู่ได้เป็น |
 1. ใช้ในการวินิจฉัยโรคติดเชื้อ |
| 2. quantitative PCR ในการติดตามผลการรักษา |
| 3. quantitative PCR ในการวินิจฉัยโรค |
| 4. ใช้ในการตรวจกรองโรคติดเชื้อที่ติดต่อจากการรับเลือดและผลิตภัณฑ์ของเลือด |
| 5. ใช้ในการตรวจหาเชื้อดื้อยา |
| 6. ใช้ในการศึกษาระบาดวิทยาของโรค |
| quantitative PCR ในการวินิจฉัยโรค |
| การทำ quantitative PCR เพื่อดูปริมาณของเชื้อในเลือด ไม่ได้ใช้ในการติดตามผลหลังการรักษาเท่านั้น สำหรับเชื้อบางชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไวรัสกลุ่ม herpes เช่น CMV และ EBV มีคุณสมบัติที่คล้ายกัน คือ เมื่อติดเชื้อแล้ว จะอยู่กับ host ตลอดไป และความชุกของการติดเชื้อสูงมาก (ประชากรผู้ใหญ่ของไทย มากกว่า 90% ติดเชื้อไวรัสสองตัวนี้เรียบร้อยแล้ว) ดังนั้น การตรวจพบไวรัสจำพวกนี้ในเลือด ด้วยวิธี PCR (qualitative) อาจไม่ได้แปลว่า อาการของโรคที่เกิดตามอวัยวะ (เช่น pneumonia หรือ hepatitis) เกิดจากไวรัสดังกล่าวเป็นสาเหตุ แต่หากทำการตรวจด้วย quantitative PCR (หรือการทำ viral load นั่นเอง) แล้วพบว่าปริมาณความหนาแน่นของเชื้อ มากกว่า cutoff value ที่ควรพบในคนปรกติ อาจเป็นตัวบ่งชี้ทางอ้อม (indirect evidence) ว่าไวรัสดังกล่าว เกี่ยวข้องกับ organ disease ในผู้ป่วยรายนั้น |
